Espectacular celebración del 25º aniversario de la Federación Cántabra de Coros

El 25º Aniversario de la Federación Cántabra de coros ha resultado espectacular por la impresionante demostración de hondas raíces y afición coralista existente en Cantabria. El Palacio de Festivales de Santander se quedó pequeño para acoger a los 12 coros fundadores --Los Templarios somos uno de ellos-- que fueron desgranando sus canciones en el sonoro auditorio de la mansión de congresos. La velada finalizó de manera sensacional con todas las agrupaciones corales en el escenario, entonando el himno a Cantabria, con el público asistente puesto en pie acompañando la canción.

Fueron casi tres horas de concierto, en el que participaron doce de los 17 coros fundadores de la federación, cuatro de los cuales han desaparecido y otro no pudo participar. Las agrupaciones que tomamos parte fueron: Ronda Besaya, Orfeón Cántabro, Valle de Camargo, La Agrupación de Voces Graves de Los Templarios de Castro Urdiales, Ronda Altamira, Coral Santa María de Castro Urdiales, Coral Santa María de Solvay, Ronda Garcilaso, Coral Polifónica Portus Victoriae de Santoña, Coral Voces Cántabras, Los Corrales de Buelna y la Coral de Torrelavega. Un lujo de concierto con un excelente nivel artístico.

Los Templarios actuamos en cuarto lugar, interpretando dos canciones montañesas, la primera con sabor a salitre y puerto de mar, Súbela marinero, de Alfonso Ruiz Martínez, también considerada como popular dentro del género de canción marinera. Este compositor, de la Corriente Modernista, ha aportado a la música tradicional una forma nueva de entender éste género con la incorporación de las canciones más populares del litoral e interior montañés, es decir, de la lírica contemporánea a las corrientes actuales de la música internacional. La voz solista de nuestro tenor primero, José Luis Santamaría resonó vibrante en el auditorio del Palacio de congresos.

La segunda canción que interpretamos (cada coro sólo tuvo la oportunidad de interpretar sendas composiciones) fue Mi Jotuca, de Juan Guerrero Urreisti, un compositor nacido hace poco mas de cien años en San Sebastián, que se dedico a buscar la belleza de lo popular, descubriendo el espíritu y el sentimiento genuino de la música cántabra, que supo plasmar a través de casi doscientas composiciones relacionadas con las señas de identidad de Cantabria. Juan Guerrero Urreisti es uno de los compositores más representativos de la música regional costumbrista de Cantabria. Campurriano por adopción y por formación, conocía a la perfección los sonidos, las melodías, el léxico y el paisaje de Campoo. Recorrió todos los rincones del valle tomando apuntes, recogiendo ritmos y cantos, que posteriormente armonizaba para las voces y las agrupaciones que él mismo dirigía. Campoo fue su musa, numen de sus composiciones y libretos, que describen magistralmente y con gran pureza el carácter y el léxico de sus paisanos, la atmósfera de las fiestas, los cantos tradicionales y las costumbres ancestrales. Guerrero busca, en la armonización de cantos tradicionales, que la polifonía y la armonía no interrumpan ni enturbien la melodía, sino todo lo contrario, que ensalcen y subrayen su lirismo; su armonía es vertical, sencilla, clara y transparente. En sus propias canciones populares, combina a la perfección todos los elementos que configuran la estética popular, ritmo, cadencias y giros melódicos. Mi Jotuca, estrenada en 1955 , responde precisamente a este tipo de canción campurriana, tan arraigada en la tierra cántabra.

Y el final de la velada resultó, en realidad, mucho mas espectacular que el concierto, con todos los coros en el escenario entonando el Himno a Cantabria.

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Increíble y caluroso concierto en Bayona

El concierto de Bayona resultó increíble por el calor de los aplausos finales, por la entrega del público bayonés y por el sentimiento y cordialidad expresado hacia nuestra agrupación por la Sociedad Pottoroak, anfitriona de la velada musical. También es necesario añadir que la sonoridad de la iglesia del Santo Espíritu de Bayona era excelente y esta circunstancia suele ser muy importante a la hora de crear todo un recital musical como el que Los Templarios habíamos preparado para esta ocasión. Fueron un total de quince canciones, que nuestra directora, Izaskun Franco había repartido en cuatro apartados de diferente temática y que resultaron muy apropiadas para la ocasión. Todas estas particularidades hicieron de la gala un exquisito acontecimiento.

Los aplausos fueron creciendo en intensidad a medida que las canciones iban desgranándose por las bóvedas de la iglesia del Santo Espíritu. Primero, para calentar el ambiente, la coral de los anfitriones de la Sociedad Pottoroak entonaron cinco composiciones vascas y, seguidamente, Los Templarios nos situamos en las escalinatas del altar para comenzar nuestro recital con Festara, una canción muy popular escrita por Joxe Vicente Etxegarai con música de Raimundo Sarriegui, un músico donostiarra de primeros del siglo pasado considerado como uno de los más populares dado que sus composiciones son columna vertebral de las principales fiestas del calendario donostiarra. Y tras este aperitivo musical vasco entonamos Oles ezkonberriak, del clérigo oñatiarra Francisco Madina y seguimos con la composición bilbaina Entre San Juan y San Pedro, de Víctor de Zubizarreta, un compositor bilbaino de la primera mitad del pasado siglo y que fue un virtuoso y precoz músico pues ya tocaba el órgano en la iglesia de San Nicolás de Bilbao a los 12 años. Fue, además, amigo del músico vaticanista Lorenzo Perosi, fundó la Schola Cantorum de Santa Cecilia en 1926 y fue el organista de la Basílica de Nuestra Señora de Begoña de Bilbao. Y como en Bayona estábamos muy cerca del Cantábrico, entonamos el ya archiconocido Boga, Boga que no podía faltar para finalizar esta primera parte de festivas canciones populares vascas.

La segunda parte la comenzamos con Las Ruinas del Monasterio, de Sthele, canción que cantamos a gusto y que, normalmente, suele ser muy aplaudida por el público. Y continuamos elevando el ambiente del recital con el ancestral canto al sol que es L´Emporda, del prolífico músico catalán Enric Morera y Viura, con ritmo y personalidad. Tampoco podía faltar la elemental canción gallega Negra sombra, que Xoan Montes elevó a sentimiento al transformar la poesía de Rosalía de Castro en melódicas palabras. Era el momento de finalizar esta segunda parte con El Rey León, con la voz solista de nuestro tenor primero Eduardo Perales, entonando la música que compuso el británico Elton John.

Pero para la tercera parte no podíamos olvidarnos del folklore de Cantabria. Comenzamos con Mi Jotuca, de Juan Guerrero Urreisti y seguimos con Date la Vuelta, de Arturo Dúo Vital, dos canciones clásicas de nuestro repertorio, que nos sirvieron para acercarnos musicalmente al mar Cantábrico, que baña la costa castreña, Era el momento de la composición de la habanera marinera de Nicolás Torre, De Roca en Roca y la popular Súbela marinero, de Alfonso Ruiz Martínez. El ambiente lírico en el templo bayonés del Santo Espíritu estaba ya suficientemente caldeado.

El concierto podíamos haberlo dado por finalizado pero preferimos continuar con dos nuevas canciones. Niña Hermosa, (con la voz solista de nuestro tener primero, José Luis Santamaría) una encantadora canción del catalán José Ruiz Gasch, que habla de los sentimientos y fidelidad que deben tenerse todas las parejas, y la alegría que transmite Alma Llanera, un joropo venezolado de Pedro Elías Gutiérrez, de ritmo contagioso que se ha convertido en el segundo himno de Venezuela.

Y pensamos que habíamos terminado, pero no fue así, porque el público, puesto en pie no quería marcharse y nos ovacionaba y solicitaba, al menos, una canción de propina. Por eso, quisimos terminar la velada con un recuerdo al poeta uruguayo fallecido una semana antes, Mario Benedetti y la voz de nuestro barítono Daniel Helguera cantando Te quiero, del compositor Alberto Favero. Un digno final lleno de vítores.

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Obituario: Miguel Angel Padilla, un barítono imprescindible y silencioso

De repente, sin llamar la atención y en silencio; como a él le gustaba andar por la vida, sin meter demasiado ruido. Se nos ha ido Miguel Angel Padilla, un barítono experimentado y de voz curtida, pero imprescindible, en todos los sentidos, para el Coro de Voces Graves de Los Templarios. Miguel nos ha dejado mudos, con un nudo en la garganta, apenas sin poder articular notas musicales de despedida. A partir de ahora, sólo nos quedará su recuerdo y la esperanza de saber que desde el cielo del más allá nos seguirá animando a continuar con nuestros ensayos y conciertos.

La vida, a veces, nos produce este tipo de tristezas, que parecen insalvables, pero, al mismo tiempo, cuando el mundo se queda vacío y oscuro, la melancolía puede superarse evocando los momentos agradables, compartidos con un compañero entrañable. Porque Miguel era la cercanía personificada; era el hombre volcado con Los Templarios, práctico hasta la saciedad, organizador y perseguidor de cuantos eventos y viajes de conciertos fuera necesario. No escatimaba tiempo de dedicación a la agrupación coral, controlando y apuntando todo lo que era inexcusable.

Se nos ha ido Miguel con su socarrona y delicada sonrisa marcando su cara; porque la Agrupación Coral de Los Templarios le había proporcionado pocos días antes una simpática anécdota, que él gustaba rememorar en los últimos ensayos. Era un recuerdo muy sencillo que le producía orgullo y autoestima porque había sido el templario protagonista.

En esta época del año suele ser habitual llevar una memoria de actividades al Ayuntamiento de Castro para solicitar la acostumbrada subvención anual y nuestro barítono era el nexo de unión más usual del coro con el municipio castreño. Así, nuestro Miguel, con el documento preparado por nuestro secretario bajo el brazo, se fue hasta la secretaría del consistorio a entregarlo y recordarles, como era habitual en él, que lo habían recibido en plazo y tiempo. Luego, se entretuvo hablando de los proyectos, ensayos y conciertos, etcétera, etcétera, etcétera. Y se fue tan campante escaleras abajo, con la mente despejada por el deber cumplido. De pronto, cuando casi había traspasado la puerta de la calle del ayuntamiento, una voz resonó a sus espaldas...
-- Miguel, Miguel, suba un momento que el secretario quiere hablar con usted.
Y nos contó, que ascendió hasta el despacho del secretario con una tembladera de piernas tremenda, pensando... Ya la hemos cagao, seguro que algo está mal hecho, no nos darán la subvención... encontrándose, finalmente, frente al secretario del municipio.
-- Tengo que felicitarles, porque han presentado un documento de memoria de actividades excelente, dijo el funcionario.
-- Muchas gracias, respondió Miguel.
Y se fue escaleras abajo más contento que unas castañuelas.
Y, cuando lo contaba, se le descubría orgulloso y satisfecho por el trabajo bien hecho, pero, sobre todo, por pertenecer a Los Templarios de Castro Urdiales.

Muchas podrían ser las anécdotas, que a lo largo de más de diez años con Los Templarios, han tenido como protagonista a Miguel, un hombre práctico y dedicado en cuerpo y alma a la agrupación. Su esposa e hijas le echarán en falta y nosotros, Los Templarios, también. Tiempo habrá para rendirle, próximamente, un homenaje como se merece nuestro imprescindible y siempre dispuesto compañero de la cuerda de los barítonos. En su recuerdo, quede esta máxima del escritor argentino Ernesto Sábato:
La vida es tan corta y el oficio
de vivir tan dificil, que cuando
uno empieza a aprenderlo,
ya hay que morirse.

Hasta siempre, Miguel.

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Frío concierto de Carnaval en la iglesia de Santa María de Cudeyo, en Solares

El pasado sábado, como estaba previsto, cumplimos con profesionalidad nuestro compromiso con el concierto, patrocinado por la Consejería de Cultura, Turismo y Deporte del Gobierno de Cantabria, en el barrio de Valdecilla del municipio de Solares, en la iglesia de Santa María de Cudeyo. El recital preparado tenía una docena de interpretaciones con un primer repaso a la música popular de varias regiones españolas y un sencillo toque religioso de inicio. Y la segunda parte, dedicada al folklore de Cantabria, que como suele ser habitual, fue acogido con satisfacción por el público que acudió a la fría iglesia de Santa María de Cudeyo. Lo cierto es que la sonoridad de Santa María de Cudeyo, al igual que su amplia historia, resultó buena y el concierto sonó agradablemente.

A pesar del frío reinante en este sábado de Carnaval, el marco escogido por el Gobierno de Cantabria era un santuario lleno de historia religiosa y social, que abarca desde sus orígenes en el siglo undécimo, cuando era un monasterio dedicado a Santa María, hasta nuestros días, cuando hasta hace poco tiempo en el pórtico sur se reunía la Junta de Cudeyo. Las primeras referencias datan del siglo XI cuando la historia habla de un templo dedicado a la Virgen María, que a lo largo del tiempo ha sufrido variados cambios de arquitectura, pues la considerada parte mas antigua es la nave de la Epístola, que es tardogótica, mientras que otros elementos como cubiertas, pilares con motivos vegetales, humanos o eucarísticos, datan del gótico final. Y la portada sur se enmarca dentro del gótico hispanoflamenco. Todo ello, como prueba de las diferentes fases de transformación por las que ha pasado la iglesia de Santa María de Cudeyo entre los siglos XII al XVIII. Como detalle interesante, la portada sur, que en su arco gótico recoge con el lema del Ave María, un cordón de estilo franciscano y 37 sellos donde puede leerse: Suman los perdones de esta iglesia en cada año XVIII mil y quinientos días de perdón mas cada día CXX. Toda una jaculatoria de perdón por los pecados cometidos.

Con esta abrumadora historia, la primera parte la comenzamos con Ave Verum, una poesía del siglo XIV dedicada a Cristo eucarístico atribuida al Papa Inocencio VI que se recitaba durante la elevación de la Hostia durante la consagración. Son muchos los compositores que le han puesto música, siendo la mas famosa la de Wolfgang Amadeus Mozart, aunque nosotros cantamos una partitura armonizada por el compositor castreño Arturo Dúo Vital nacido en 1901 y considerado por muchos como el principal representante del regionalismo musical cántabro. Y, seguidamente, nuestra segunda interpretación fue nuestra ya clásica Las ruinas del Monasterio, de Sthele, una canción que narra una preciosa historia de monjes, aterrados por una tormenta que destruye su convento y a los que sólo logra salvar su fe, mediante su virtuoso canto a la Virgen María, que fue muy aplaudida. Y, luego, nos acercamos hasta Galicia con otra interpretación habitual de nuestro repertorio, con Negra Sombra, de Xoan Montes Capón y letra de Rosalía de Castro, cuyo archivo de video está en la cabecera. El ambiente, aunque seguía frío comenzaba a calentarse con numerosos aplausos.

Cataluña fue nuestra siguiente parada con L ‘ Emporda, una canción estrenada en 1908, con música del compositor catalán Enric Morera y Viura, un prolífico autor de música escénica, que con esta composición resalta mediante identidades rítmicas, cada concepto o palabra mediante un significado que sobrepasa el presente y se proyecta al futuro. La quinta interpretación fue Te quiero, una melodía que ha hecho popular a nivel mundial la cantante argentina Nacha Guevara, compuesta por Alberto Favero, bajo un poema de Mario Benedeti. La tonada, adaptada a nuestro estilo de voces graves, tuvo al barítono, Daniel Alvarez como voz protagonista.

Y finalizamos esta primera parte con El Camino de Mieres, una letrilla del Maestro Federico Moreno Torroba, afamado compositor madrileño, nacido a finales del siglo XIX, autor de algunas de las más famosas obras del género chico, como Luisa Fernanda, Cascabeles, Baturra de temple, Azabache o la zarzuela de ambiente asturiano Xuanón, a la que pertenece esta pieza. La voz de mi compañero, el tenor primero, José Luis Santamaría nos transportó hasta la conocida cuenca asturiana.

En la segunda mitad, continuamos repasando la música popular de Cantabria y, así, comenzaremos con la habanera humorística castreña De Roca en Roca, de Nicolás Torre; y seguimos con compositores castreños, con Arturo Dúo Vital del que ya hablamos al principio del concierto. Interpretamos Date la vuelta, una composición, compuesta durante su encarcelamiento en la Guerra Civil en 1938, donde Dúo Vital se vuelca y conduce la música popular hacia unos esquemas de composición nuevos, llegando a armonizar verdaderas creaciones musicales como ésta del propio folklore vernáculo. La tercera canción de esta segunda parte, fue Salutación a la montaña, de José Lucio Media-villa, compositor de la corriente modernista cántabra que se encuadra entre 1930 y 1950, que supo fusionar el lenguaje popular con las nuevas técnicas y expresiones de ritmos y armonías populares.

Las dos melodías siguientes tuvieron como protagonista al laredano Alfonso Ruiz Martínez, también de la Corriente Modernista, que ha aportado a la copla tradicional una forma nueva de entender éste género con la incorporación de las canciones más populares del litoral e interior montañés a la lírica contemporánea y a las corrientes actuales de la música internacional. Fueron Súbela Marinero, una composición marinera muy conocida con la voz solista de José Luis Santamaría, y A la Orillita del Río, una balada muy cantada en los pueblos de Cantabria, que juega en su lírica con el amor y el desamor, deseado y añorado, primero, y despechado, después, por no haber sido correspondido.

Y finalizamos el concierto con alegría y baile, con el conocido joropo venezolano, Alma Llanera, que dio fama mundial a su compositor, Pedro Elías Gutiérrez, y está considerada como el segundo himno nacional de Venezuela. Un final de placentero zapateado latinoamericano para evitar, finalmente, el frío del sábado de Carnaval.

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Entrañable celebración de Reyes con los ancianos de La Residencia

El día de Reyes, como viene siendo habitual, acudimos a la celebración de la festividad acompañando a sus majestades Los Reyes Magos en su visita a la Residencia de ancianos de Castro Urdiales. Primero cantamos varias canciones religiosas y villancicos de nuestro repertorio en la Misa y, posteriormente, recorrimos las plantas donde se encuentran los ancianos interpretando villancicos en unos casos y canciones marineras y castreñas en otros, que fueron del agrado de los residentes. Una entrañable celebración, que repetimos cada año, y a la que nunca faltamos pues los ancianos de nuestro pueblo se lo merecen.

El oficio religioso, como suele ser habitual, le comenzamos con el Haec Dies, un psalmellus del día de Pascua del siglo 18 compuesto por Karl Maria Weber, un compositor que vivió entre 1786 y 1826. Corresponde al responsorio gradual gregoriano, un canto intercalado en las lecturas de la Santa Misa, con una densa estructura, en el que el coro canta la primera parte, que es repetida después del versículo, rico en pasos melismáticos destinados al solista. Constituye la exaltación de la gran fiesta, con la exhortación a la alegría y suele ser el comienzo del oficio religioso. Posteriormente, entonamos el Ave Verun, de Arturo Dúo Vital y el Aleluya.

Y como era tiempo de Navidad, nada mejor que cantar toda una retahíla de villancicos, que recientemente hemos incorporado a nuestro repertorio. Noche De Paz, compuesto originalmente por el clérigo austríaco Franz Xaver Gruber y que se estrenó en 1818 en la iglesia de San Nicolás de Oberndorf (Austria); siguiendo El Pequeño Tambolilero, Los Campanileros, Al Son del tiruliruliru, ¡Ay del Chiquirriquitín! y Campana sobre Campana. Y, finalmente, A Maitines, de J. Cantó.

Luego, después del oficio religioso, todos los componentes del coro Los Templarios recorrimos los pabellones cantando villancicos y, en otros casos, melodías marineras y de Castro Urdiales, que fueron tarareadas por muchos de los ancianos residentes en La Residencia.

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La Jotuca Montañesa y Negra Sombra fueron las dos canciones que interpretamos más veces en 2008

Como suele ser habitual, a final de año es necesario hacer recuento y repaso a las actividades musicales que la Agrupación de Los Templarios hemos realizado a lo largo de todo el año, en este caso, el 2008 que termina. El global de actuaciones han sido 21 y el total de canciones del repertorio utilizadas han sido 33 a lo largo de este año. Si comparamos estos datos con los del año anterior, el número de conciertos es similar (23 en 2007) y las canciones en número de 33 (40 en 2007) también; aunque el número de veces utilizado en cada canción sea algo inferior, 120 veces contra los 140 de 2007. La Jotuca Montañesa ha sido interpretada en 11 conciertos oficiales, seguida de Negra Sombra, con 10 veces. Repite en el ranking De Roca en Roca, con 9 interpretaciones, lo mismo que Las Ruinas del Monasterio. La que fue letra más cantada por Los Templarios en 2007, Salutación a la Montaña, resultó este año quinta clasificada en la estadística.

En mi opinión, si tuviera que escoger un concierto de todo el 2008 me quedaría con la celebración de San Andrés, el 30 de noviembre. Los Templarios acompañamos el oficio religioso de la Santa Misa en Santa María de la Asunción cantando la Misa de Perosi, que habíamos recuperado para nuestro repertorio y estrenado en el clásico concierto del mes de julio. Esta segunda vez no fue tan espectacular como la primera pero sí resultó mucho más notoria y práctica, porque una buena parte del público que ocupó los bancos de la iglesia no nos había escuchado en Julio y en esta festividad de los marineros pudo hacerlo. El público quedó electrizado en sus asientos al finalizar el oficio religioso, a la espera del colofón de canciones populares desde las escalinatas del altar y los elogiosos comentarios y parabienes resultaron altamente satisfactorios.

Por hacer una breve estadística, la sexta canción mas interpretada fue Oles Eskonberriak, que la cantamos también 8 veces; A la Orillita del Río, 7: Con Aire y Alma Llanera, 5; El Rey León, Feliz Rincón y Date la Vuelta, 4 veces cada una. A partir de aquí entraríamos en una larga lista de música religiosa como las diferentes composiciones de la Misa de Perosi.

Una mención especial a esta resumen del 2008, no cabe duda que debe de ser el XXIV Otoño Musical, que tuvo como protagonistas a afamados grupos musicales que colocaron el listón del éxito muy alto. Como muestra, baste la crónica del corresponsal del Diario Alerta en Castro Urdiales, Francisco Pérez, que publicó entonces, haciendo mención al "alto nivel musical", como era calificada la edición de 2008 del Otoño Musical Castreño:

"Pues bien, --decía el rotativo-- si el nivel musical, en todos los aspectos, de este sensacional grupo, ha llegado a cotas altísimas bajo la dirección de su titular y magnífica profesional, Izaskun Franco Zabala, merece comentario aparte el nivel alcanzado por esta edición de su Otoño Musical que ha roto, afortunadamente, todos los pronósticos a priori".

Y proseguía, "Si hasta esta nueva edición la calidad de evento, esperado con expectación y como cita ya tradicional en el calendario cultural castreño, iba superándose subiendo un peldaño en cada edición, este año ha conseguido batir todos los record imaginables en cuanto a calidad, variedad y espectacularidad de todas y cada una de las actuaciones".

Y finalizaba: "Los Templarios merecen el reconocimiento a una labor increíble en la que no escatiman el trabajo, poniendo siempre por delante los intereses culturales y artísticos de un pueblo, de una ciudad que, ante todo y sobre todo, está por encima de cualquier otro interés. Gracias Templarios, por vuestra cita anual ineludible y que el próximo año, aunque habéis puesto el listón de lo artístico muy alto, logréis superar lo acontecido, pero, eso sí, con vuestra continuidad nos hacéis el mejor de los regalos".

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Fin de semana repleto de villancicos navideños en Castro Urdiales y Santoña

Como suele ser habitual por estas fechas, los conciertos adquieren un sentimiento navideño y las canciones habituales son, precisamente, villancicos. Este último fin de semana, efectuamos dos recitales, el ya clásico del Polideportivo Pachi Torre de Castro Urdiales, que convoca la Concejalía de Educación y Cultura del Ayuntamiento castreño, y un concierto en Santoña, en la iglesia de Santa María de Puerto, invitados por la Coral Portus Victoriae (en la foto), debutando con Los Templarios Marta Valle, alumna de nuestra directora y que acompañó al piano el villancico A Maitines. En las dos veladas dimos repaso toda una serie de villancicos populares que recientemente hemos incorporado a nuestro repertorio.

El Concierto de Navidad del viernes en el Pachi Torre era el habitual de todos los años, que convoca la Concejalía de Educación y Cultura del Ayuntamiento de Castro Urdiales, en el que toman parte todas las agrupaciones musicales castreñas: Camerata Contra Viento y Marea, el Coro de Mujeres de la Casa del Mar, Santa María de Llovera de Otañes, La Coral Santa María, la Rondalla Al Sejo, Los Amigos de Castro Peña, la Banda Municipal de Castro y nosotros, Los Templarios. Cada agrupación musical tenía diez minutos para cumplir con el compromiso, antes de dar paso a la siguiente. La verdad es que en nuestro repertorio no se distinguía por el amplio número de villancicos y, por esta circunstancia, desde septiembre nos propusimos suplir este handicap y tener dispuestas interpretaciones navideñas muy populares y conocidas, que los públicos objetivo de cada momento pudieran tararear y seguir.

La denominación de villancico viene de los habitantes de las villas en el siglo XII cuando los villanos cantaban grupalmente en celebraciones como la Navidad. Luego, con el Renacimiento se comienzan a asociar a la religión convirtiéndose en canciones alegres y juguetonas, que reciben por primera vez el nombre de villancicos. Y, así, se acercan gradualmente desde las melodías de  los villanos a los versos populares, con acompañamiento de la vihuela, un instrumento de cuerda parecido a la guitarra, de forma que comienzan a cantarse en las iglesias y se asocian a la religión.

Pero volviendo al primero de los recitales, los diez minutos que nos correspondieron los ocupamos con El Pequeño Tamborilero de la pianista americana Katherine K. Davis, compuesto en 1941 e inspirado en un villancico tradicional checo y que fue adaptado al castellano por Manuel Clavero; Al son del tiruliruliru, otro popular colombiano que el compositor argentino Dante Andreo adaptó para masas corales y Campana sobre Campana, conocida composición andaluza que arregló el músico valenciano Miguel Asins Arbó.

Y al día siguiente, acudimos a la cita de la Coral Portus Victoriae de Santoña, que por estas fechas organiza el Concierto de Navidad en la coqueta iglesia románica de Santa María de Puerto (sic), porque así nos lo confirmó la sacristana de esta parroquia, que hizo hincapié en el nombre de Puerto y no del Puerto, como habitualmente se conoce esta iglesia de la primera mitad del siglo XIII. Dicho esto, el recital de villancicos que preparamos lo comenzamos con el ya mencionado El Pequeño Tamborilero y seguimos con Los Campanilleros, una composición popular andaluza arreglada por Fernando Montero, que fue muy aplaudida.

¡Ay del Chiquirriquitín! otro villancico cordobés también muy conocido, terminó por caldear la gélida noche y con los dos siguientes disfrutamos. Fueron Al son del tiruliruliru y Campana sobre Campana, antes de abordar los dos últimos: El Rey León, de Elton John, el polifacético músico británico que compuso esta canción para la película del mismo título y que, aunque no es propiamente un villancico, el sentimiento amoroso que desprende era apropiado para la ocasión y A Maitines, de J. Cantó, digno colofón al recital navideño de Santoña con el acompañamiento al piano de Marta Valle.

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Muskiz: Un agradable, variado y festivo recital de canciones de Navidad

El concierto de Navidad del pasado sábado 13, en la localidad vizcaina de Muskiz resultó festivo y variado, acompañando a la Coral Ohiartzuna de la localidad vizcaina, que dirige nuestro viejo conocido y apreciado José Luis Sáez. Y aunque la velada tenía el marchamo de navideña, para esta ocasión preparamos un recital festivo, como aperitivo de estas fiestas tan entrañables. El lugar escogido para la ocasión fue el salón de actos del Meatzari Aretoa, un escenario en el que suele resultar complicado acoplar las diferentes cuerdas del coro por la sonoridad que se produce, pero que terminamos por encajar. El resultado: un recital que fue de menos a mas, de un comienzo prudente y tímido y un final vibrante y con confianza.

El concierto comenzó con la Coral Ohiartzuna en escena cantando Te Quiero, de Mario Benedetti y música de Alberto Favero, con Begoña Alday y Josu Anabitarte como solistas. Luego entonaron Feliz Rincón, de Nicolás Torre y, seguidamente, la coral muskiztarra y Los Templarios cantamos juntos el villancico A Maitines, de J. Cantó. Fue el prólogo de nuestro concierto festivo-navideño.

El resumen del concierto que Los Templarios interpretamos, lo comenzamos en la primera parte con el entusiasmo y alegría que nos transmiten estas fiestas, precisamente, con Festara una canción popular muy donostiarra que aparece cada año en la celebración de la Tamborrada donostiarra y que supone una forma de glosar la vida y, como este caso, la fiesta. Oles ezkonberriak fue nuestra segunda interpretación, una alegre composición del clérigo oñatiarra Francisco Madina con letra de un extracto de la obra Euskaldunak, de Nicolás Ormaechea “Orixe”, poeta vasco de gran renombre, que canta la vida tradicional, juegos y diversiones del pueblo rural vasco. Con la tercera canción nos fuimos hasta Bilbao, afinando Entre San Juan y San Pedro, de Víctor de Zubizarreta, un compositor bilbaino de la primera mitad del pasado siglo y que fue un virtuoso y precoz músico pues ya tocaba el órgano en la iglesia de San Nicolás de Bilbao a los 12 años. Fue, además, amigo del músico vaticanista Lorenzo Perosi, fundó la Schola Cantorum de Santa Cecilia en 1926 y fue el organista de la Basílica de Nuestra Señora de Begoña de Bilbao. Y como en Muskiz estábamos muy cerca del mar, entonamos el ya archiconocido Boga, Boga que no podía faltar para finalizar esta primera parte de festivas canciones populares vascas.

Luego, con Negra sombra viajamos hasta Galicia para repasar la intimista poesía de Rosalía de Castro hecha música mediante esta composición de Xoán Montes Capón. Y seguidamente, les ofrecimos la interpretación Las ruinas del Monasterio, de Sthele, una canción que podría considerarse como una forma de expresión musical espiritual, de sonidos monódicos y con fuerte presencia vocal, que intenta destacar virtudes y valores cristianos.

Y, a partir de ese momento, nos lanzamos al mar Cantábrico e hicimos un repaso por el folklore marinero-montañés. La primera de esta parte del concierto fue Súbela Marinero, una composición de Alfonso Ruiz Martínez, también considerada como popular dentro del género de canción marinera y que, todavía hoy en día, suelen cantarse en las numerosas veladas musicales. A la Orillita del Río fue nuestra siguiente canción, así mismo del laredano Alfonso Ruiz Martínez, autor de variadas composiciones montañesas, y que imaginó esta canción popular, que comienza con un recuerdo de amor muy dulce y melodioso y, posteriormente, se transforma y canta al amor frustrado y no correspondido. Seguimos con Date la Vuelta, una composición, de Arturo Dúo Vital, autor castreño nacido en 1901 que primero fue trabajador de banca y luego compositor y director de masas corales. Date la vuelta, subtitulada como canción-baile montañés a 3 y 4 voces viriles fue compuesta durante su encarcelamiento en la Guerra Civil en 1938. Todas sus obras corales se inscriben en el movimiento neoclásico, con importantes influencias de Igor Stravinski y de Francis Poulenc, y se caracterizan por prescindir del criterio de distribución orfeonista de las voces, tratando al coro como un instrumento armónico específico, cuidando aspectos de dicción, articulación vocal y empaste. Por su obra coral es considerado por muchos como el principal representante del regionalismo musical cántabro.

Y finalizamos con alegría, con L´ Empordá, una canción estrenada en 1908, con música del compositor catalán Enric Morera y Viura, un prolífico autor de música escénica. La letra es de Joan Maragall. Se trata de una sardana, las cuales tienen su origen en el siglo XVI, precisamente, en la región del Ampurdán donde han tenido más arraigo y fuerza, que son un tipo de música popular que se relaciona en las ancestrales danzas catalanas, consideradas como de culto al sol y que lo son porque el hombre rendía así con ellas, en círculo, un homenaje supersticioso al astro rey. La canción ensalza la belleza y personalidad de una región catalana, que Enric Morera resalta mediante identidades rítmicas, de forma que cada concepto o palabra tiene un significado que sobrepasa el presente y se proyecta al futuro.

Una preciosa, agradable y festiva velada musical.

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Celebración de los 800 años de Santa María de la Asunción, el escenario más emblemático de Castro

El pasado viernes, 5 de diciembre, el escenario musical más emblemático de Castro Urdiales, la iglesia de Santa María de la Asunción, cumplió 800 años de existencia y, como era menester, Los Templarios nos sumamos a la efeméride con un miniconcierto en tan ilustre escenario. La llamada que en su día nos hicieron los organizadores, los Amigos de la Historia y de la Mar Cantu Santana, no cayó en el olvido y junto a la Coral Santa María de Castro y la Rondalla Al Sejo, cada uno con sus canciones, llenamos de música la iglesia gótica mas representativa y más antigua del litoral cántabro.

Santa María de la Asunción comenzó a edificarse a principios del siglo XIII, al mismo tiempo que también se elevaba el castillo contiguo, todo ello con la aquiescencia y patrocinio del rey Alfonso VIII, que repobló y fortificó innumerables villas de la costa de Cantabria. La espectacular iglesia castreña, que se encarama al borde del mar sobre un escarpado promontorio junto con el Faro y la ermita de Santa Ana, tiene una estrecha relación con el gótico de la región francesa de Normandía y con la catedral de Burgos, que se construía por aquellas fechas. El nombre de Santa María de la Asunción le viene impuesto por la soberbia imagen de la patrona, Santa María de la Asunción, realizada en piedra policromada del finales del siglo XIII, así como por otras imágenes de enorme valor artístico.

Pero la celebración de los 800 años de esta insigne iglesia, declarada de interés cultural en 1931, tuvo un regusto reivindicativo por el deterioro y abandono que las instituciones hacen sobre Santa María de la Asunción, que necesita una cierta y urgente remodelación. Así, por la mañana, los escolares de Castro Urdiales efectuaron un simbólico abrazo a la iglesia, rodeándola, en todo su perímetro. Y, por la tarde, tuvo lugar la celebración del concierto.

Seis fueron las canciones de nuestro repertorio que interpretamos Los Templarios. Comenzamos con el emblemático canto gallego de Negra Sombra, de Xoan Montes Capón, y la sempiterna letra de Rosalía de Castro; siguiendo con Las Ruinas del Monasterio, de Sthlele, canciones que fueron el aperitivo de la noche. Luego, abordamos el folklore cántabro con La Jotuca Montañesa, de Juan Guerrero Urreisti y Salutación a la Montaña, de José Lucio Mediavilla. El final lo fijamos en Castro Urdiales con la habanera humorística De Roca en Roca, del insigne Nicolás Torre.

Seguidamente, la Coral Santa María hizo los honores interpretando Al Pasar por el Cantu Santa Ana, de Joaquín Altuna; Castro Urdiales y Feliz Rincón, de Nicolás Torre; Volverte a ver, de Domingo Palacio y la Jota del Regateo de Francisco A. Barbieri. A partir de aquí el terreno estaba suficientemente sembrado para que la Rondalla Al Sejo pusiera digno colofón a una celebración de 800 de historia castreña.

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Izaskun Franco, nuestra directora de finas manos musicales

Desde los inicios del Ochote Santa Ana, allá por los años 1930, hasta Los Templarios de hoy en día, varios han sido los directores que han llevado las riendas de nuestro coro. Izaskun Franco es nuestra directora en estos momentos y desde el año 2000 cuando comenzó su andadura al frente de la agrupación castreña, su trabajo, tesón y dedicación ha logrado consolidar un conjunto de voces graves de importante referencia en el norte de España. Tiempo habrá para repasar la trayectoria de las batutas que han fraguado la historia de Los Templarios como reseña obligada de la música de Cantabria. Hoy, en el octavo cumpleaños de la andadura de Izaskun con nosotros, es importante convertirle en protagonista de esta crónica, aludiendo, además, a la entrevista que hace un par de días publicó el Diario Alerta, por medio del corresponsal castreño F. Pérez, que como el mismo cita: "a través de sus manos sabe transmitir sus sentimientos con poderío, mezclado con la delicadeza más exquisita, conduciendo magistralmente al coro en el que la conjunción de voces es una constante". No está nada mal que elogien a nuestra joven directora en estos términos.

Izaskun Franco Zabala es natural de Portugalete e inició sus estudios musicales en el Conservatorio Profesional de Música de Baracaldo y en el Conservatorio Superior de Música Juan Crisóstomo Arriaga de Bilbao, donde obtuvo las titulaciones superiores de piano, solfeo y pedagogía musical. Interesada en la educación musical cursó Pedagogía musical con Jos Wuytack y Pedagogía del piano con Arpad Bodó. También ha cursado estudios de otras metodologías de dirección coral como Willems Dalcroze, Zoltan Kodaly y K. Orff; y en otras disciplinas como dirección coral, informática musical y trabajos de investigación folklórica. En la actualidad es profesora de solfeo y piano en Castro Urdiales. Le gusta enseñar y el trabajo bien hecho es su meta principal. Considera a Rafael López, su maestro, a quien tiene un especial cariño, y quien le ha trasmitido su fórmula mágica: Tiempo, paciencia y trabajo inteligente. Este método de constancia y tesón lo utiliza con Los Templarios para conseguir los mejores sonidos de las voces de coro castreño, tratando de lograr empastar las cuerdas de la agrupación, de forma que se unan técnica e interpretación en cada canción hasta lograr transmitir sentimiento y emoción.

Izaskun se relaja escuchando a los clásicos y su época musical favorita es la Barroca. También gusta de escuchar música actual, siendo el compositor galés Karl Jenkins, un innovador musicólogo que fusiona sonoridades de forma magistral, quien le ha sorprendido gratamente, de forma que no descarta en el futuro realizar un proyecto musical de alguna obra suya con Los Templarios.

Una directora excepcional
La entrevista publicada en al diario Alerta el pasado domingo, día de San Andrés, comienza haciendo historia de los ocho años transcurridos y las preguntas y respuestas son las que siguen a continuación:

PREGUNTA.- Han transcurrido ocho años ¿mucho tiempo?

RESPUESTA.- Tengo la impresión que fue ayer, no tengo la consciencia de que hayan pasado esos ocho años.

P.- ¿Cómo comenzó esta historia?

R.- Vinieron a buscarme porque necesitaban un director, enseguida me di cuenta de la situación y no lo pensé prácticamente nada, acepté colaborar con ellos.

P.- ¿En qué condiciones encontró el coro?

R.- Era un grupo de personas con muchas ganas y más ilusiones; les faltaban muchos detalles de fondo, pero con las ganas de trabajar que tenían todos y cada uno de luchar y de hacerlo bien, pues todo se supera.

P.- De todo con lo que se encontró ¿qué le sorprendió más?

R.- El amor y la ilusión que tenían por hacer las cosas bien, así que con esa materia prima tan importante pensé que podía hacer algo. El tiempo me ha demostrado que estaba en lo cierto.

P.- ¿Qué destacaría de lo conseguido durante estos ocho años?

R.- La evolución; no es algo que se consigue de la noche a la mañana, pero la recompensa se ve a lo largo del camino.

P.- Dentro de esa evolución ¿destacaría algo?

R.- Cruzar, un poquito, la línea entre el mundo de la afición a matices del mundo de la música. Es decir, cruzar esa línea en la que no se les pueda decir cantar por cantar, porque ahora lo hacen con musicalidad.

P.- ¿Qué hizo para cruzar esa línea tan importante?

R.- Mucho trabajo, muchas horas de ensayo, mucho de todo, en lo que encontré siempre el máximo apoyo y colaboración de estas formidables personas que nunca se quejaron, su responsabilidad allana todo.

P.- ¿Próximos conciertos?

R.- El próximo viernes 5 de diciembre en la iglesia de Santa María con motivo de la celebración de sus 8 Siglos de Historia. El sábado 13 del mismo mes concierto en Muskiz. El día 19 en Concierto de Navidad en el polideportivo Pachi Torre. El día 20 concierto en Santoña como devolución de visita. El 2 de enero en Liérganes en un concierto patrocinado por la Consejería de Cultura del Gobierno de Cantabria. El 6 de enero, el concierto tradicional a los ancianos de la Residencia Municipal (Santo Hospital) de Castro Urdiales.

Misa Cerviana de Lorenzo Perosi, una obra y un reto
P.- ¿Cuál ha sido la obra que culmina su trabajo, en cierto modo, al frente del coro?

R.- Obra culminante no tenemos, pero sí tenemos una obra importante en la que ellos estaban empeñados y que representaba superar un montón de dificultades, como es la Misa Cerviana de Lorenzo Perosi.

La incluí en el repertorio, sobre todo, por esa grandísima ilusión que ellos tenían, aparte de que la música religiosa la considero como un mundo particular, es muy melódica. En diversas ocasiones incorporamos el Kyrie y el Gloria, pero no pasamos de ahí, pero ahora la hemos abordado en su totalidad. Conseguimos, según la crítica, un notable éxito cuando la cantamos con motivo del homenaje a Ataúlfo Argenta, ahora la repetiremos, también completa, después de limar algunos aspectos, el domingo día 30 de noviembre durante la Misa en honor a San Andrés, a las 12,00 horas en la iglesia de Santa María. Por cierto, nuestra gratitud al párroco, don Sergio Llata por las facilidades que nos ha dado.

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